14-21 липня 2003 р. у Конча-Заспі (Київ) на берегах Дніпра проходив тренінг-курс для представників громадських організацій "Участь громадськості у збереженні малих річок", організований Інститутом екології (ІНЕКО) Національного екологічного центру України та Чорноморською програмою "Ветландс Інтернешнл".
     У тренінг-курсі взяли участь 25 активістів з 25 екологічних громадських організацій (членів Української річкової мережі) і 14 лекторів з різних громадських організацій (найбільше – з Інституту екології). В програмі тренінг-курсу були лекційні і практичні заняття за такими основними темами:

1. Світові водні ресурси та проблеми їхнього збереження.
2. Основи функціонування річкових систем. 
3. Використання малих річок. 
4. Регіональні особливості використання малих річок.
5. Сучасний стан малих річок України. Екологічні засади збереження та відновлення малих річок. 
6. Інтегрований менеджмент — басейновий підхід. 
7. Техніка фотозйомки природних об'єктів. 
8. Водоохоронні зони та прибережні захисні смуги річок. 
9. Комплекс заходів з охорони та оздоровлення річки. Відновлення природних комплексів річкових долин. 
10. Громадський моніторинг стану річок та їх долин.
11. Організація польових досліджень, методи, підготовка звітних документів.
12. Громадська оцінка стану малих річок України. 
13. Система управління водним господарством України. Законодавчі засади збереження та відновлення малих річок і участі громадськості у прийнятті рішень, що мають вплив на довкілля. 
14. Законодавчі засади участі громадськості у проведенні екологічної експертизи. 
15. Методи впливу громадськості на прийняття екологічно важливих рішень. Досвід діяльності українських та міжнародних НУО, міжнародні ініціативи.
16. Розробка та впровадження місцевих екологічних планів дій (МЕПД). 
17. Взаємодія НУО з органами місцевої влади: планування спільної діяльності. 
18. Робота із засобами масової інформації. 
19. Підготовка та виконання проектів. Підготовка та подання матеріалів до офіційних органів влади.
20. Фінансове забезпечення природоохоронної діяльності НУО. 
21. Екологічна етика та екологічний громадський рух. Етичні аспекти збереження малих річок. 
22. Створення заповідних об`єктів та оцінка стану існуючих.
23. Екологічна освіта та виховання. Створення екостежок. 
24. Екологічний (зелений, сільський) туризм.
25. Проведення еколого-освітніх експедицій.

Два дні було присвячено польовим екскурсіям "Типові ландшафти річкової долини" і "Антропогенно змінені ландшафтні комплекси річкової долини", а також екологічним іграм. Польова практика проходила в басейнах малих річок Київської області: Ірпінь, Стугна, Унава, Сивка і Віта.

Тренінг-курс за такою тематикою проводився в Україні вперше. Його було розроблено на основі власної методики і власного досвіду організаторів курсу і було пристосовано до потреб екологічних громадських організацій, зацікавлених у збереженні та відновленні малих річок.

На думку учасників тренінг-курс було організовано на високому рівні. Цей курс був інтенсивним, інформаційно-наповненим і корисним. Наприклад, Людмила Успенська з екологічного клубу "Скіфія" (Севастополь) висловила свої враження таким чином: "Найвищий професійний і культурний рівень викладацького складу!!! Атмосфера!! Я щаслива!"